Los orígenes de las Redes Sociales, viene de la teoría de grafos, que estudia el comportamiento de las graficas (también llamados grafos).
Un grafo es un conjunto de objetos llamados vértices o nodos conectados entre sí, con o sin dirección. A las líneas que conectan los nodos, se les llama aristas.
De este concepto surge la teoría de redes, que pueden ser de diversos tipos: sociales, de transporte, eléctricas, de información, etc.
“El concepto de redes sociales se remonta a principios del siglo pasado y se adjudica al filósofo y sociólogo alemán George Simmel (1858-1918), considerado el fundador de la sociología de redes”[1].
“En el lenguaje cotidiano se ha utilizado libremente la idea de "red social" durante más de un siglo para denotar conjuntos complejos de relaciones entre miembros de los sistemas sociales en todas las dimensiones, desde el ámbito interpersonal hasta el internacional. En 1954, el antropólogo de la Escuela de Manchester J. A. Barnes comenzó a utilizar sistemáticamente el término para mostrar patrones de lazos, abarcando los conceptos tradicionalmente utilizados por los científicos sociales: grupos delimitados (p.e., tribus, familias) y categorías sociales (p.e., género, etnia)”[2].
Actualmente con la presencia de la web, las redes sociales se transforman llegando a ser organizaciones sociales formadas por comunidades relacionadas por amistad, lazos familiares, laborales, aficiones, hobbies, conocimientos comunes, etc.
¿Cómo funcionan las redes sociales?
“A pesar de la diversidad de redes sociales que existen actualmente, el funcionamiento es similar en todas ellas. Para formar parte de las redes sociales los usuarios deben registrarse, casi siempre de manera gratuita, y después rellenar una serie de formularios con sus datos personales, aficiones, foto personal, etc. Con esta información básica se crea el perfil del usuario, que podrá ampliar con los datos que desee para aumentar las posibilidades de encontrar personas afines.
Una vez registrado, el usuario se centra en ampliar su red social invitando a “amigos”. Para ello, estos sitios web ofrecen una serie de aplicaciones, búsquedas filtradas, mensajes, foros, comunidades, chats, etc. Algunos están claramente dirigidos a temáticas concretas, como encontrar pareja o compañeros de estudios, compartir música y fotos entre otros. Otros dejan en manos de los usuarios el propósito para formar parte de las redes: hacer amigos, buscar socios o dinero para negocios, encontrar trabajo, comprar o vender, buscar departamento, en resumen, ofrecen un sinfín de posibilidades.
Por otra parte, las redes sociales ofrecen características como la actualización automática de la libreta de direcciones, perfiles visibles, la capacidad de crear enlaces favoritos de cada usuario y otras maneras de conexión social online.
Además, en dichas comunidades se desarrollan diferentes herramientas informáticas para potenciar la eficacia de las redes sociales online ('software social'), que operan en tres ámbitos, "las 3Cs", de forma cruzada:
• Comunicación: nos ayudan a poner en común conocimientos.
• Comunidad: nos ayudan a encontrar e integrar comunidades.
• Cooperación: nos ayudan a hacer cosas juntos”[4].
Existen algunos sitios de redes sociales dedicados a la educación: públicos, privados y de gobierno. Todas con el objetivo de ofrecer un sistema educativo transformador que ayude a la formación de la población a lo largo de su vida estudiantil, profesional y hasta en lo cotidiano.
Desde todos los ámbitos, la necesidad de crear y mantener estos espacios educativos es latente, entre los muchos retos a afrontar está el de la formación docente, mientras que para las nuevas generaciones de alumnos, la tecnología ya es algo natural, para la gran mayoría de los docentes activos no lo es, por lo que se requiere de maestros comprometidos con la implementación de la educación a distancia, reconociendo que aun no existen de manera generalizada los medios para una formación en el uso de las nuevas tecnologías, lo que lleva a una auto capacitación para afrontar estos nuevos retos en la educación.
“Maestros, no debemos bajarnos del Barco, aprendamos las nuevas formas de navegar”
[1] Amador Bautista, R. (2010). MODELOS DE REDES DE EDUCACIÓN SUPERIOR A DISTANCIA EN MÉXICO. Revista Electrónica Sinéctica, 1-13.
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